極限完美人類
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☆悠閒生活の達仁☆
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#1 [閒聊]為甚麼我們需要認識歷史?
歷史是人文學科的一門。歷史學與商業財經和科技等學科不同，它不能為學習者提供即時的經濟效益，或創造新的技術和產品，但歷史是前人經驗教訓的累積，為後人提供不斷反省、檢討的資料，加強思辨能力，掌握時代發展的趨勢，為未來發展引導適當的路向，滅少不必要的曲折失誤，提供矯正失誤的方法。古代中國史學家有所謂：「究天人之際，通古今之變。」(司馬遷：《史記•太史公自序》)「變」就是指發展的趨勢，即形勢、處境、條件差異和變化；「通」是了解、掌握、運用，我們必須透過了解過去，認識、掌握前人的經驗教訓，建設和開啟未來。
學習歷史的另一個重要價值，是豐富個人的知識，提高對社會、國家、民族，以至整體人類文化的欣賞能力。前人遺留下來的文化成就、文明建設的成果、源遠流長的家族關係、人事變遷、社會結構、政治制度、政治糾紛，都是現在的構成部分，我們看到埃及的金字塔、中國的萬里長城，總有興趣知道這些古代遺跡的來歷，我們聽聞以色列與阿拉伯國家之間的衝突、前南斯拉夫的戰火、中國海峽兩岸的糾紛、美國黑人的抗爭、印尼華人的受辱等，總希望知道它們的背景。只有認識歷史，才能增進對現代的了解。
人類文明的進展，是建基於累積過往成就中不斷的改進、更新，而前人的成敗得失和經驗教訓，是改進、更新的重要參考。沒有任何人可以憑自身的經驗，解決紛繁的問題。處境複雜，經驗教訓愈豐富，則愈易解決問題；國家、社會也如是。歷史是人類經驗教訓的延展，擴大人們的經驗和視野，從觀察前人處事的是非得失，加強思辨力，從歷史經驗教訓中增強應付困難的能力。
歷史是國民教育的重要部分，歷史教育可以加強人民對國家民族的認同和凝聚力。每個人都有自己的過往經歷，這些過往經歷便是他的個人歷史；不同的團體、社群、民族、國家都有過往，這些過往便是他們的歷史。個人需要知道自己的歷史，因為他需要認識自己：包括自己的生活環境、人際關係、感情體驗等；同樣，社群的成員需要知道共同的過往，為了確認社群的存在。任何人沒有可能割斷自己的過往，但沒有必要鉅細無遺地記下所有過往的事，人們只選擇對自己或社群有需要的、有利的、有興趣的1或有共同回憶意義的往事來記憶。例如某人只記得一些特別的經歷；芋家庭或宗族的成員只記錄某些家族大事。雖然絕大部分己發生的事、曾存在的人和物，會逐漸從人的記憶消逝。不過，已發生的事和曾存在的人和物，總是有跡可尋，不完全從人的記憶中湮滅。有需要時，己淡忘的往事會重新浮現。有需要的時候，人總會從歷史的資料庫中，找尋過往的事物，重新建立對往事的記憶。
歷史的記憶往往成為凝聚社群成員、鞏固成員間相互關係的重要媒介：有共同歷史記憶的人，便能建立更密切的關係；反過來，沒有共同的歷史記憶，便缺乏團結社群的基礎。以家庭為例，家庭成員的共同經歷，往往是家庭的凝聚力量，父母總希望子女知道家庭的經歷，以增強家庭團結的基礎。以香港社會為例，40年代後期 50年代初超過百萬人從內地到來，50年代的移民潮和當時的艱辛生活、60年代的制水、1966和1967年的社會動盪，都是這些社群成員的共同經歷，認知這段歷史的社群成員，對香港較有歸屬感。以中華民族為例，漢族人所認同的共同祖先軒轅黃帝、萬世師表孔子、忠義的化身關公，以及楊家將、岳飛、文天祥等人，都是中華民族的歷史人物，而這些人物背後的歷史，是凝聚、團結中華民族的力量。認識社群的歷史，能對社群加深了解，從而建立起與社群的親切關係，這對於國家、民族亦一樣。
任何團體、家庭以至國家和民族都會記錄他們的歷史。我們透過他們的歷史來了解和認識他們，例如我們要認識美國，便需要知美國的獨立戰爭，否則便無從認識美國如何建立自由和民主的社會。
英國哲學家羅素指出：歷史的用處或價值在於「開拓人的知識和視野、豐富人的心靈」，又是社會進步和政治改革的必需。這正是我們需要了解歷史的原因。
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