蘇乞兒
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#1 猙獰奇幻的新疆魔鬼城
奇台魔鬼城位於準噶爾盆地東部的將軍戈壁上，出奇台縣城向北行200多公里才能到達。據說它距縣城的直線距裏僅有100多公里。在地理上，它和烏爾禾魔鬼城處於同一緯度上，都屬於典型的雅丹地貌。 由奇台縣城向北行幾十公里，便是一望無際的將軍戈壁。傳說古代有位將軍，率軍追討匪徒，不幸在戈壁上迷了路，結果糧斷水絕，全軍盡喪於此，所以這片戈壁便由此而得名。後來人們在將軍殉難的地方建了一座廟宇，取名"將軍廟"。而今將軍廟已經倒塌，然而它卻作為一個地名而被流傳下來，成為通往中蒙邊界的必經之路。由此向魔鬼城只有40多公里。
魔鬼城是一片奇特的風蝕地貌，地處風口，四季多風，每當大風到來，黃沙遮天，大風在風城裏激蕩迴旋，淒厲呼嘯，如同鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然，"魔鬼城"因此而得名。蒙古語叫"蘇魯木哈克"，哈薩克語叫"沙依坦克爾西"，其意皆為魔鬼出沒的地方。
科考小組發現魔鬼城水域痕跡，那裏也許不是天生的死亡之城。
其實，這就是人們常說的“雅丹”地貌，它存在於世界上很多乾旱地區，在中國則是新疆分佈最多，而“雅丹”的名稱就恰恰源于新疆這塊土地。
戈壁中的魔鬼城死一般的寂靜，似乎扼殺了所有生命的呼吸，讓人不得不相信這裏從來都是死神的領地。然而，劉志銘卻從這些雅丹土丘上注意到這樣一些細節：不僅土丘的土質與戈壁的沙礫土壤截然不同，而且從土丘剖面上可以看出，都無一例外地擁有非常清晰的層理結構，不同層理間的土質也有所區別，這顯然與戈壁荒漠的環境是反差極大的，這種差異也許在暗示著一種不同尋常的資訊。
荒涼的戈壁深處竟然有大面積水域遺跡。有水自然會有生命的存在，魔鬼城就不是一座天生的死亡之城。事實上，哈密魔鬼城分佈在沿著已經消失的庫如克果勒河床北側長120多公里、寬30公里的廣大範圍內。如果這些巨大的雅丹土丘都是水域中的泥沙沉積，水域又是在何時因為何種原因絕跡的呢？
發現大量 恐龍化石，地理學家推斷魔鬼城曾經是一片森林。
由於這次偶然的發現，激發了劉志銘強烈的好奇心。一天，他來到一片還未曾踏勘的雅丹區域。突然，他看到地面上隨處散佈著細小的像骨頭棒一樣的東西，而且數量非常之多，有的清晰地鑲嵌在沙土之中。他再次仔細地查看，原來這竟然是一些骨頭化石！
劉志銘於是提取了一些標本決定向專家求教。中國科學院新疆生態與地理研究所研究員趙興有說：“這個鳥類化石估計就是產生於侏羅紀時候，屬於始祖鳥。”
哈密的戈壁荒漠在侏羅紀時期竟然有大量的始祖鳥生存！很顯然，按照這樣的情況推斷，那時的魔鬼城決不可能是現在的樣子。
此後，人們又發現了一個位於魔鬼城南部南湖地區盛產怪石的地方。經過專家鑒定，那裏的石頭叫做矽化木，距今有1.2億到1.4億年的歷史，是侏羅紀時期的歷史遺存。大量矽化木的發現說明魔鬼城曾經擁有大片茂密的森林。
然而，此後發現的珊瑚化石推翻了專家的結論，魔鬼城難道曾是熱帶海洋？
就在已然確定魔鬼城是森林環繞內陸湖的古地理環境後，另一個意外的發現似乎又推翻了這個結論。一天，同樣在南湖戈壁，劉志銘看到遠處有些發亮的、像水的反射一樣的區域，他好奇地走了過去，原來那裏是幾座石灰岩山，然而正是這幾座石山，又暴露出一段不為人知的秘密。
劉志銘首先發現了一些表面呈孔狀的石頭，這立刻引起了他的興趣。他有意識地把隨身所帶的飲用水潑向石壁，上面馬上清晰地顯現出許多一塊塊像野山蜂的蜂房一樣的圖案，而且中心還有放射紋。根據過去的經驗，他幾乎可以肯定，這些帶有圖案的石塊就是蜂房狀的珊瑚化石。
但是，依據珊瑚的生活習性判斷，它應該是生活在水深不超過200米、水溫在18攝氏度以上的熱帶淺海域中。
劉志銘的推測顯然是有根據的，但讓他想不明白的是，過去推斷侏羅紀時期，整個魔鬼城所在的哈密盆地甚至新疆都是內陸湖盆，森林分佈其間，而珊瑚則是熱帶淺海生物，它生存的環境應該是熱帶海洋，這是完全不同的兩個概念。
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